J. E. Gordon: Structures - or Why things don't fall down

J. E. Gordonin rakennuksien kestävyyttä käsittelevä kirja on ilmestynyt alunperin vuonna 1978, ja nyt se on saatavilla e-kirjana: Structures - or Why things don't fall down (Da Capo Press, 2012; ISBN 978-0-7867-3035-3). Onko näin vanhalla kirjalla enää käyttöä näinä päivinä?

Gordon aloittaa kirjansa melkeinpä anteeksipyytelevästi, mutta samalla hän tarttuu suoraan asiaan eli siihen, että rakenteiden kestävyydestä on erittäin vaikea kirjoittaa yleistajuisesti:

I am very much aware that it is an act of extreme rashness to attempt to write an elementary book about structures. Indeed it is only when the subject is stripped of its mathematics that one begins to realize how difficult it is to pin down and describe those structural concepts which are often called 'elementary'; by which I suppose we mean 'basic' or 'fundamental'. Some of the omissions and oversimplifications are intentional but no doubt some of them are due to my own brute ignorance and lack of understanding of the subject.

Gordon pohtii pehmeyden ja jäykkyyden, muokkautuvuuden ja haurauden välistä suhdetta käyttäen luontoa vertailukohtana:

The earlier and more primitive animals were mostly made from soft materials because they not only make it much easier to wriggle and extend oneself in various ways, but soft tissues are usually tough (as we shall see), while rigid ones like bone are often brittle. Furthermore, the use of rigid materials imposes all kinds of difficulties in connection with growth and reproduction. As women know, the business of giving birth involves an engineering of high strains and large deflections. All the same, the development of the vertebrate foetus from conception onwards, like that of natural structures in general, is in certain respects from soft to hard, and the hardening process goes on after the baby has emerged.

Rakenteisiin liittyen merkittävä niiden ominaisuus on niiden kyky kantaa erilaisia kuormia, mikä on hyvä esimerkki aihepiiristä joka matemaattisia termejä käyttäen on mahdollista kuvata yksityiskohtaisen tarkasti, mutta yleistajuinen kuvaus aiheesta on huomattavan haastavaa. Gordon onnistuu tässäkin, mitä voi pitää melkoisena saavutuksena.