John Scalzi: Old man's war

Luin John Scalzin tieteisromaanin melkolailla heti sen ilmestymisen jälkeen, olisiko ollut vuonna 2005 tai 2006, ja luin teossarjan kaksi seuraavaakin osaa, kunnes innostukseni lopahti. Nyt ajattelin kokeilla uudestaan, ja aloitin alkuperäisestä romaanista: Old man's war (Tor, 2015; ISBN 978-1-4472-9537-2).



Siitä ei pääse mihinkään, että tämä ensimmäinen romaani on varsin onnistunut, varsinkin teoksen alkupuolella kun ei vielä olla avaruudessa taistelemassa muukalaisia vastaan. Kuvaus vanhan miehen päätöksestä liittyä sotavoimiin taustoittuu mainiosti, kuvauksella yhteiskunnasta joka on jollakin tavalla pysähdystilassa, samaan aikaan kun ulkoavaruudessa tapahtuu mitä kummallisimpia asioita.

Kirjan loppupuolella alkoi tulla esiin niitä haasteita mitä kirjasarjan myöhemmissä osissa on huomattavassa määrin, erityisesti se että Scalzin kuvaamat avaruuden muukalaiset tuntuvat kovasti muistuttavan jenkkiläisten toimintaelokuvien hahmoja, mitään erityisen outoa tai kummallista ei siltä rintamalta tunnu löytyvän. Mutta romaani muistutti mieleen että parhaimmillaan Scalzi osaa kirjoittaa.

John Perry did two things on his 75th birthday. First he visited his wife's grave. Then he joined the army.

The good news is that humanity finally made it into interstellar space. The bad news is that planets fit to live on are scarce―and alien races willing to fight us for them are common. So: we fight. To defend Earth, and to stake our own claim to planetary real estate. Far from Earth, the war has been going on for decades: brutal, bloody, unyielding.

Earth itself is a backwater. The bulk of humanity's resources are in the hands of the Colonial Defense Force. Everybody knows that when you reach retirement age, you can join the CDF. They don't want young people; they want people who carry the knowledge and skills of decades of living. You'll be taken off Earth and never allowed to return. You'll serve two years at the front. And if you survive, you'll be given a generous homestead stake of your own, on one of our hard-won colony planets.

John Perry is taking that deal. He has only the vaguest idea what to expect. Because the actual fight, light-years from home, is far, far harder than he can imagine―and what he will become is far stranger.