Anne Gracie: Marry in haste

Anne Gracien historiallisessa viihderomaanissa mennään järkiavioliittoon, mutta ihan suunnitellusti asiat eivät suju kun kahden vahvatahtoisen ihmisen on aika ottaa mittaa toisistaan: Marry in haste (Berkley Sensation, 2017; ISBN 978-0-425-28381-3).



Romaani on aikalailla tavanomainen kertomus englantilaisen yläluokan elämästä 1800-luvulla, mutta mukana on huumoria ja hiukan synkempiäkin sävyjä, kuvausta siitä miten helposti tuohon aikaa oli vaarassa pudota yhteiskunnan turvaverkon ulkopuolelle.

Major Calborne Montgomery is a soldier through and through, but upon the death of his father, he inherits a title, estates, a fortune - and the responsibility for his half-sisters and a newly discovered niece. He thinks he's found a sensible woman to help manage the girls and organise their come-outs, but Miss Emmaline Westwood has an agenda of her own - she's a secret radical hoping for a headmistress position at a school. In desperation, Cal offers Emm a marriage of convenience, and when Emm's teaching dreams are dashed, she accepts.

Sarah Maclean: The day of the duchess

Sarah Macleanin romaanissa päähenkilöt eivät ole historiallisten viihderomaanien tyypillisintä lajia, ja vaikka mukana on huumoriakin, tummat sävyt värittävät tarinaa: The day of the duchess (Piatkus, 2017; ISBN 978-0-349-40976-4).



Tarinassa riittää skandaaleja, ja onni tuntuu olevan tavoittamattomissa, siinä määrin päähenkilöt ovat saaneet keskinäiset suhteensa sekaisin.

Marcus Bevingstoke, Duke of Haven, has lived the last three years in self-imposed solitude, paying the price for a mistake he can never reverse and a love he lost forever. The dukedom does not wait, however, and Haven requires an heir, which means he must find himself a wife by summer's end. There is only one problem - he already has one.

After years in exile, Seraphina, Duchess of Haven, returns to London with a single goal - to reclaim the life she left and find happiness, unencumbered by the man who broke her heart. Haven offers her a deal, Sera can have her freedom, just as soon as she finds her replacement... which requires her to spend the summer in close quarters with the husband she does not want, but somehow cannot resist.

The duke has a single summer to woo his wife and convince her that, despite their broken past, he can give her forever, making every day ... the day of the Duchess!

Pentti O. A. Haikonen: Tietoisuus, tekoäly ja robotit

Pentti O. A. Haikonen on kirjoittanut yleistajuisen mutta pintaa syvemmälle sukeltavan kirjan tekoälystä: Tietoisuus, tekoäly ja robotit (Art House, 2017; ISBN 978-951-884-643-0).



Kirjaa lukiessa muistui mieleen neuraalilaskentaa käsitelleet kurssit (silloiselta) TKK:lta. Tuolloin, lähes 20 vuotta sitten, pohdittiin neuroverkkoja sekä menetelmällisenä haasteena että käytännössä neuroverkkoalgoritmeja ohjelmoiden ja soveltaen.

Noista päivistä kehitys on kehittynyt, mutta monet perusasiat ovat pysyneet samoina, esimerkiksi kysymys siitä mitä asioita tekoäly voi oppia ja mihin sitä voi ja kannattaa yrittää soveltaa.

Haikonen viittaa kirjassa useasti omaan tutkimukseensa, mikä tuo tekstiin sellaista uskottavuutta jota aiheeseen pinnallisesti perehtyneellä ei ole. Toisaalta tekoäly on nykyisellään niin lavea, että kaikkiin ajan hermolla oleviin kysymyksiin ei kirjasta luonnollisestikaan kannata olettaa vastausta löytyvän.

Voisivatko robotit olla tietoisia? Pitäisikö robotin tuntea kipua ja mielihyvää? Miten kehittyvä tekoäly muuttaa tuntemamme maailman? Tietoisuus on ihmismielen suurin mysteeri. Tekoäly yrittää jäljitellä ihmisen ajattelua, kognitiota, mutta pitäisikö koneella olla myös tunteet?

Tietoisuus, tekoäly ja robotit kuljettaa lukijan tekoälyn alkuvaiheista kohti sen vääjäämätöntä päätepistettä, perustavanlaatuista mullistusta eli singulariteettia.

Kirja ei ainoastaan anna tietoisuuden mysteerille omaa perusteltua selitystä, vaan se myös kertoo, miksi aikaisemmat selitykset eivät ole toimineet. Tietoisuutta ei voida oikeasti ymmärtää ennen kuin se osataan toteuttaa keinotekoisesti. Mutta millainen on tekoälyn singulariteetti, ja milloin se tulee? Miten se vaikuttaa yhteiskuntaan ja ihmiseen? Kirjan antama vastaus yllättää ja ahdistaa.

Pentti O. A. Haikonen on tekniikan tohtori ja Illinoisin yliopiston adjunct professor. Aiemmin hän on kirjoittanut tekoälystä ja konetietoisuudesta kirjat The Cognitive Approach to Conscious Machines (Imprint Academic 2003), Robot Brains (Wiley 2007) ja Consciousness and Robot Sentience (World Scientific 2012). Hän on myös suunnitellut ja rakentanut pienen, puhtaasti neuroverkkoihin perustuvan robotin XCR-1:n, joka on esiintynyt Discovery Science Channelin sarjassa Through the Wormhole with Morgan Freeman.

Kirjaa täydentävät Pete Haikosen kiehtovat Anima Machina -kuvat.

Hannah Howell: Highland Angel

Hannah Howellin historiallisen viihderomaanisarjan seitsemännessä osassa janotaan kostoa ja juonitellaan Skotlannin jylhien maisemien kulisseissa: Highland Angel (Kensington Pub, 2010; ISBN 978-1-42010-864-4).



Kirjan kansikuvassa esiintyvä miekkaa kantava nainen ei ole erityisen enkelimäinen, ja tarinassa riittää monenmoista vaivaa päähenkilöiden onnen tiellä. Samanlainen asetelma näissä romaaneissa on kirjasta toiseen, mutta jotenkin näitä tulee vain luettua.

Sir Payton Murray's reputation as a lover is rivaled only by his prowess with the sword, yet it is the latter gift that has captured the interest of Kirstie MacLye. Fleeing a murderous husband who left her for dead, she vows to expose the man for the vile scoundrel that he is. She also knows it will take planning, cunning, and the help of a brave, arrogant, and willing champion. Kirstie only prays that Sir Payton will accept her challenge.

Risking the ire of his own clan and hers, Payton nonetheless cannot ignore Kirstie's desperate plea or her captivating beauty. For he knows that nothing will deter the spirited lass from bringing an evil man to justice, even if she must do it alone. Joining her on this crusade, he embarks upon a dangerous quest against a powerful enemy only too eager to destroy them both.

Hannah Howell: Highland Promise

Hannah Howell on kirjoittanut melkeinpä käsittämättömän määrän Murray-suvusta kertovia historiallisia viihderomaaneja. Tämä on teossarjan kolmas osa, ja 1500-luvun Skotlannissa riittää seikkailtavaa: Highland Promise (Melia Publishing Services, 2012; ISBN 978-1-420-11479-9).



Romaanisarja varmaankin pitäisi lukea alusta loppuun järjestyksessä, koska hämärästi muistelen että tämän romaanin tapahtumiin viitataan myöhemmissä sarjan romaaneissa, ainakin sikäli että tässä seikkailevat tulevissa kirjoissa päähenkilöiden esi-isinä mainitut henkilöt.

Eric Murray was the youngest of his brothers, determined to gain his rightful inheritance after thirteen years of bitter dispute with his father's family. Starting out alone to confront his tight-fisted kinsmen, he encountered a chestnut-haired beauty set upon by thieves. When she begged for Eric's protection for herself and her infant nephew, Eric promised to deliver them to safety.

Bethia Drummond's only hope for escaping her ruthless kin, who planned to kill her and her orphaned nephew, and claim their inheritance, was Eric Murray. Then Bethia learned that Eric, too, was seeking land and coin from his own people-her family's closest allies. How could she love a man she might one day be forced to stand against? And yet she could not ignore what her troubled heart knew-that this proud knight had more than inspired her deepest passions... he had become her very destiny.