Sara Gruen: Vettä elefanteille

Sara Gruenin romaani tarraa kiinni, eikä suostu otettaan irrottamaan, vaikka välillä täytyikin hiukan huilata lukemisessa: Vettä elefanteille (Bazar, 2008; suom. Anna-Maija Viitanen; ISBN 978-952-5635-59-1).



Romaani kertoo 1930-luvun Amerikasta, jossa lama jylläsi ja töistä oli pulaa. Kiertävä sirkus tarjoaa raamit kolmiodraamalle, jossa eläinlääkäri sekä sirkuksenjohtaja ja tämän vaimo selvittelevät välejään. Monta yllätystä mahtuu matkalle, varsinkin kun ihmiselämällä ei tunnu juuri olevan arvoa sirkuksen hengissä säilymisen kamppailussa.

Jacob puhuu harvoin muistoistaan, mutta ne elävät yhä voimakkaina hänen 92-vuotiaassa ruumiissaan. Muistot hänen nuoruudestaan parikymmenvuotiaana suuren laman aikana Amerikassa ja kohtalokkaasta junasta, joka johti hänet Benzinin veljesten kiertävään sirkukseen. Maailmaan, johon kuuluu klovneja ja trapetsitaiteilijoita, leijonankesyttäjiä ja miekannielijöitä, ihmeitä ja tuskaa, rakkautta ja intohimoa. Maailmaan, jossa on omat lakinsa, oma tapansa elää ja kuolla. Tästä maailmasta tulee nuorelle eläinlääkäriopiskelijalle Jacobille sekä pelastus että kirous.

Jacob rakastuu sirkuksen kaunottareen Marlenaan, joka on äkkipikaisen ja väkivaltaisen sirkuksenjohtajan ja eläintenkesyttäjän vaimo. 1930-luvulla eletään vaikeita aikoja, ja sirkuksen uusi vetonaula Rosie-norsu ei suostu edes yksinkertaisimpiin sirkustemppuihin. Jacobin, Rosien ja Marlenan välille syntyy intensiivinen luottamus ja rakkaus - side, josta muodostuu kaikkien kolmen ainoa toivo pysyä hengissä.

Vettä elefanteille on hauska, yllättävä ja kipeäkin kertomus monista ihmiskohtaloista ja uskomattomasta rakkaustarinasta, jonka tuntee jokaisella ihohuokosella. Gruen on tehnyt romaaniaan varten huolellista taustatyötä, ja lukija voi hengittää sirkuksen maagista maailmaa samaan tahtiin kuin päähenkilöt. Kirjassa on lisäksi ainutlaatuisia valokuvia sirkuksen alkuajoista Yhdysvalloissa.

Reetta Ranta ja Antti Huttunen: Metsien kätkemä - opas Suomen kauneimpiin kohteisiin

Reetta Ranta ja Antti Huttunen vierailevat luontokohteessa jos toisessakin, ja tarinoivat sitä ja tätä, toisinaan jopa kohteisiin liittyviä asioita: Metsien kätkemä - opas Suomen kauneimpiin kohteisiin (Gummerus, 2016; ISBN 978-951-24-0437-7).



Muutamassa kirjan kuvaamassa paikassa on tullut vierailtuakin, joten oli mielenkiintoista nähdä mitä kirjan tekijöillä oli niistä sanottavaa. Loppujen lopuksi oli vähän hankalaa sanoa, toimiko kirja kirjana, vai onko se pikemminkin oheistuote tv-sarjalle, jota en ole tullut katsoneeksi.

Metsien kätkemä -luontoretkeilykirjassa tarinat, mytologia ja uskomattomat maisemat vievät matkalle Suomen kauneimpiin luontokohteisiin. Pääset tutustumaan Saaristomeren salaisuuksiin, Lohjan lehtoihin ja Suomen kauneimpaan puuhun, pyhään Paavolan tammeen. Ahvenanmaan aarteiden kautta jatketaan Kainuun korpimaille ja edetään pohjoiseen Lemmenjoelle. Jokainen kirjan kohde-esittely sisältää matkapäiväkirjan, tietoa kohteen tunnelmasta, historiasta ja mytologiasta. Kohteessa vierailun varalle tarjotaan myös perustiedot, koordinaatit sekä varuste- ja eväsvinkkejä - kaikki tarpeellinen luontoelämykseen.

Kun Reetta Ranta ja Antti Huttunen tapasivat, he alkoivat yhdessä unelmoida työstä, jossa luonto ja tarinat olisivat keskiössä. Näin syntyi Metsien kätkemä, josta kirjan lisäksi pääsee kesäkuussa 2016 nauttimaan tv-sarjana Yle TV1:llä.

Miranda Neville: Secrets of a soprano

Miranda Nevillen viihteellisessä rakkausromaanissa liikutaan oopperalaulajien maailmassa, ja tempperamenttia piisaa: Secrets of a soprano (Miranda Neville, 2016; ISBN 978-0-9970054-0-0).



Romaani on juoneltaan melkoisen ennalta-arvattava, mutta teksti on kohtalaisen sujuvaa, eivätkä ihmishahmot ole aivan niin paperinohuita kuin aluksi voisi kuvitella. Erityisen mieleenpainuvaksi teosta ei kuitenkaan voi sanoa.

No one knows the perils of celebrity better than Teresa Foscari, Europe’s most famous opera singer. The public knows her as a glamorous and tempestuous diva, mistress to emperors, a reputation created by the newspapers and the ruthless man who exploited her. Now she has come to London to make a fresh start and find her long lost English family.

Mary Jo Putney et al.: The last chance Christmas ball

Toisiinsa löyhästi kytkeytyvät novellit tarjoavat rakkauskertomuksia viihteellisesti joulun hengessä sävytettyinä: The last chance Christmas ball (Zebra Books, 2016; ISBN 978-1-4201-3859-7).



Rakkausnovellien kirjoittajia ovat Mary Jo Putney, Jo Beverley, Joanna Bourne, Patricia Rice, Nicola Cornick, Cara Elliott, Anne Gracie ja Susan King. Nimellisesti kyse on joulunaikaan sijoitetusta kartanojuhlasta, mutta moni juhlavieras kokee kummia jo ennen perille pääsyään. Huumoriakin on jonkin verran tarinoihin leivottu.

Christmas 1815. Upstairs and downstairs, Holbourne Abbey is abuzz with preparations for a grand ball to celebrate the year's most festive and romantic holiday. For at the top of each guest's wish list is a last chance to find true love before the New Year.

Ben H. Winters: Underground airlines

Ben H. Wintersin romaani kertoo hyvinkin nykypäivän oloisesta Amerikasta, sillä erolla että orjuutta ei ole kaikista osavaltioista lakkautettu: Underground airlines (Random House, 2016; ISBN 978-1-4735-1932-9).



Romaanin perusasetelma on terävä, ja Winters kuljettaa juonta näppärästi, mutta syytä tai toisesta tarina ei napannut kiinni, olisiko sitten syynä se että orjuuden kokemus tuntui jotenkin päälleliimatulta, ja toisaalta mietitytti se missä määrin muun kuin valkoihoisen ihmisen kokemus elämästä nykypäivän Amerikassa poikkeaa siitä jota romaanissa nimellisesti kuvataan.

It is the present-day, and the world is as we know it: smartphones, social networking and Happy Meals. Save for one thing: the Civil War never occurred. A gifted young Black man calling himself Victor has struck a bargain with federal law enforcement, working as a bounty hunter for the US Marshall Service. He's got plenty of work.

In this version of America, slavery continues in four states called "the Hard Four." On the trail of a runaway known as Jackdaw, Victor arrives in Indianapolis knowing that something isn't right - with the case file, with his work, and with the country itself. A mystery to himself, Victor suppresses his memories of his childhood on a plantation, and works to infiltrate the local cell of a abolitionist movement called the Underground Airlines. Tracking Jackdaw through the back rooms of churches, empty parking garages, hotels, and medical offices, Victor believes he's hot on the trail. But his strange, increasingly uncanny pursuit is complicated by a boss who won't reveal the extraodinary stakes of Jackdaw's case, as well as by a heartbreaking young woman and her child who may be Victor's salvation.

Victor himself may be the biggest obstacle of all - though his true self remains buried, it threatens to surface. Victor believes himself to be a good man doing bad work, unwilling to give up the freedom he has worked so hard to earn. But in pursuing Jackdaw, Victor discovers secrets at the core of the country's arrangement with the Hard Four, secrets the government will preserve at any cost.

Underground Airlines is a ground-breaking novel, a wickedly imaginative thriller, and a story of an America that is more like our own than we'd like to believe.