Christie Kelley: Bewitching the duke ja Enticing the earl

Christie Kelley tarjoilee 1800-luvulle sijoitettuja viihderomaaneja, joissa päähenkilöt sotkeutuvat ihmissuhteissaan ja sänkykamarikohtauksia on varmasti riittämiin: Bewitching the duke (Kensington Publishing, 2012; ISBN 978-1-6018-3028-9) ja Enticing the earl (Kensington Publishing, 2013; ISBN 978-1-6018-3167-5).

Lajityypissään teokset ovat jotakuinkin tyypillistä sarjatuotantoa. Nämä romaanit kuuluvat Wise woman -kirjasarjaan jossa hyvinkin voi olla lisääkin teoksia.

Sinänsä mielenkiintoista on miten Kelley sijoittaa 1800-luvun elämän kuvauksiin tietoa siitä, miten nykyajan lääketieteen näkökulmasta sairauksia tulisi hoitaa, viitaten samalla kansanparantajien perinteeseen ja antaen ymmärtää että 1800-luvun niin sanottu lääketiede oli lähestulkoon kuolemantuomio sille joka lääkäreiden käsiin joutui.

After losing his wife in childbirth, Colin Barrett, Duke of Northrop, does not trust healers. So when he discovers Selina White cleansing his home, he is livid. As duke, Colin is accustomed to his charges taking orders from him. But the fiery Selina has the audacity to defy him when he asks her to leave his lands. More infuriating, he cannot stop thinking about the seductive sway of her hips when she walks

With his estate near bankruptcy, Simon Blakesworth, Earl of Hartsfield already has a perilous secret to keep. Still, when he finds Mia Featherstone badly beaten, he doesn't hesitate to shelter her in his home... and offer marriage to protect the lovely healer from her attacker. But Mia is concealing a danger this honorable earl never imagined--and can't resist...

Patricia C. Wrede: The Lyra novels

Patricia C. Wreden viiden fantasiaromaanin paketti löytyy Helmetin e-kirjoista, ja kuvauksen mukaan kokoelma vastaa painettuna 1506-sivuista järkälettä: The Lyra novels (Open Road, 2012; ISBN 978-1-4532-7470-5).



Romaanisarjaan kuuluu viisi teosta: Shadow magic, Daughter of witches, Harp of Imach Thyssel, Caught in crystal ja Raven ring.

Luin kirjasarjan kolme ensimmäistä romaania, ja ne olivat varsin mainioita, vaikkakaan erityisestä omaperäisyydestä ei Wredeä voi kehua, sillä saman kaltaisia fantasiamaailmoja löytyy tusinoittain. Mutta Wrede onnistuu varsin hyvin keskittymään päähenkilöidensä tarinaan, ja taustalla oleva fantasiamaailma tuntuu jotakuinkin toimivalta.

Luin romaanisarjan teokset jotakuinkin perä-perää, mutta neljäs ei enää onnistunut, kiinnostus ei enää kantanut pidemmälle. Voi toki olla niin että kirjasarjaan vielä jossain vaiheessa tulen palaamaan.

John Grisham: Gray mountain

John Grishamin jännäri sijoittuu Appalakkien vuoristoon, jossa häikäilemättömät kaivosyhtiöt tuhoavat vuorenhuippuja päästäkseen käsiksi hiiliesiintymiin: Gray mountain (Knopf Doubleday Publishing Group, 2014; ISBN 978-0-385-53916-6). Romaani on ilmestynyt suomeksi nimellä Vuori.



Romaani kertoo New Yorkin isoimmasta lakifirmasta potkun saaneen Samanthan työstä palkattomana apulaisena varattomille ihmisille oikeusapua tarjoavassa toimistossa. Pienen yhteisön sisäiset jännitteet paljastuvat pala palalta. Osa ihmisistä vastustaa kaivostoimintaa kiivaasti, osa taas on siitä riippuvaisia, työpaikkojen ja kaivosyhtiöiltä toivottujen palkkioiden toivossa.

Grisham kuvaa laajamittaista ekologista katastrofia, jonka syynä on häikäilemättömät yhtiöt jotka lahjovat politiikkoja ja päätöksentekijöitä sekä käyttävät kovapalkkaisia lakimiehiä vaientaakseen paikallisten ihmisten vastarinnan. Ympäristöongelmia tutkivat tiedemiehet ja aktivistit pyritään hiljentämään keinoilla millä tahansa.

Pahantekojen piilottelu ulottuu nettisivuihin asti. Olikin mielenkiintoista tutkia "mountaintop mining" -aihepiiristä kertovien nettisivujen sisältöä. Jonkin verran kriittistä sisältöä netistä löytyy, mutta salaliittoteoreetikko voisi hyvinkin kuvitella että kaivosyhtiöiden edunvalvojat yrittävät häivyttää vastakkaiset mielipiteet heti kun niitä ilmenee.

Ann Matlock Curtiss: Miracle on I-40

Ann Matlock Curtiss tarjoilee joulun henkeä ajoittain tihkuvan viihderomaanin, jossa yksinhuoltajaäiti matkustaa vanhempiensa luokse vastentahtoisen rekkakuskin kyydissä: Miracle on I-40 (Belgrave house, 2012; ISBN 978-1-61084-715-5).



Kirjaa voisi mainostaa klassikoksikin, siinä määrin se ammentaa joulun tienoille sijoittuvista tarinoista, muun muassa Charles Dickensin tarinan Scrooge-hahmosta. Niin, ja löytyy kertomuksesta joulupukkikin, keskellä lumimyrskyä joka keskeyttää matkanteon joksikin aikaa. Ihan maukas pienimuotoinen tarina, joka sopii luettavaksi näin joulun aikaan.

Lacey Bryant is the ever-hopeful waitress at Gerald's Truckstop Restaurant in Albuquerque, New Mexico, a spot that is clear across the country from her home and family in North Carolina. It has been eleven years since Lacey ran away from her angry father. Now, a single mother struggling to raise her own children, her heart yearns to go home for Christmas. She longs for her father's forgiveness, her mother's sweet embrace, and to share with her aging parents the grandchildren they have never seen. Cooper is every inch a Scrooge whose hard knocks in life took away any belief in the glory of Christmas. He definitely wants no part of traveling across country with two children. But he has promised to help out a friend, and he can’t manage to tell Lacey no. So he loads the woman and her brood into his eighteen-wheeler and carries them along with him on his trip down Interstate 40. As the miles roll under the big truck's wheels, it turns out to be Lacey and her children who are bringing Cooper along with them, on a journey that takes them all home to the heart.

Julia Quinn: The lost duke of Wyndham jne.

Julia Quinn on tehtaillut tusinoittain viihteellisiä rakkausromaaneja, ja niitä löytyy Helmetistä niin painettuina kuin e-kirjoina, ja mikäpäs sen helpompaa kuin e-kirjan lainaaminen kun haluaa selvittää mistä näissä romaaneissa oikein on kyse.

Kevyttä viihdettä pitkälle tuotteistettuna, sitä näissä kirjoissa on, ja henkilöhahmojakin kierrätetään oikein olan takaa sillä romaaneissa käydään läpi samojen sukujen rakkaustarinoita, perheenjäsen kerrallaan: Wyndham, Smith-Smythe, Bridgerton, ...

Tarinat ovat ennalta-arvattavia ja tavattoman helppolukuisia, viihdettä kevyimmillään. Huumoria on kohtalaisesti, ja 1800-luvun englantilaisen yläluokan touhuista löytyy riittävästi kummasteltavaa kannattamaan höttöisenpuoleisia juonia.

Taisin olla vähällä väärinkäyttää Helmetin e-kirjastoa, sillä lainasin monta kirjaa kerrallaan, selasin niitä läpi, ja palautin kirjat hetikohta. Jouduin hetkeksi myös jäähylle, sillä järjestelmä ilmeisestikään ei salli tämän kaltaista käyttöä, minkä takia jouduin odottamaan seuraavaan päivään ennen kuin pääsin jatkamaan tutustumiskierrosta.

Kirjoissa on teollisen tuotannon makua, erityisesti kohtauksissa joissa paljastetaan pintaa. Jos nämä kohtaukset vaihdettaisiin kirjasta toiseen, huomaisiko lukija mitään? Opin nopeasti hyppimään kyseiset kohdat yli, sillä niissä ei ollut juurikaan mitään mikä kertoisi jotain olennaista kirjassa kuvattujen ihmisten elämästä.

Tosin useimmissa kirjoissa ei ollut erityisen omaperäistä tai oivaltavaa sisältöä muuallakaan tekstissä. Muutama kirja osoittautui poikkeukseksi, mutta ikävä kyllä en enää muista mitkä ne näistä selatuista kirjoista olivat.

The lost duke of Wyndham (HarperCollins, 2009; ISBN 978-0-06-173727-5)





Mr. Cavendish, I Presume (Avon Books, 2008; ISBN 978-0-06-087611-1)





A night like this (Piatkus, 2012; ISBN 978-0-7499-5680-6)





Romancing Mister Bridgerton (HarperCollins, 2004; ISBN 978-0-0617-9292-2)





When he was wicked (Piatkus, 2006; ISBN 0-7499-3662-2)





Brighter than the sun (Piatkus, 2008; ISBN 978-0-7499-0892-8)





To sir Phillip, with love (Avon Books, 2003; ISBN 978-0-380-82085-6)





On the way to the wedding (Piatkus, 2007; ISBN 978-0-7499-3690-7)





The secret diaries of Miss Miranda Cheever (Piatkus, 2007; ISBN 978-0-7499-3832-1)





It's in his kiss (HarperCollins, 2005; ISBN 978-0-06-174542-3)

Clive Barker omnibus

Tähän pienikokoiseen kirjaseen on koottu joukko Clive Barkerin tarinoita sarjakuvamuodossa, ja ongelmaksi tuli nimenomaan teoksen pieni koko, sillä kuvituksesta oli lähes mahdotonta saada kunnolla selvää, varsinkin kun ulkoasu oli melkoisen tummanpuhuvaa: Clive Barker omnibus(IDW publishing, 2011; ISBN 978-1-61377-035-1).



Kirjaseen on koottu sarjakuvat The thief of always (numerot 1-3), The great and secret show (numerot 1-12) ja Seduth. Mutta lukematta tämä paketti jäi.

Jeffrey Brown: Funny misshapen body

Jeffrey Brown kertoo omaelämänkerrallisessa sarjakuvaromaanissaan siitä, miten hänestä tuli sarjakuvapiirtäjä: Funny misshapen body (Simon & Schuster, 2009; ISBN 978-1-4165-4947-5).



Brownin piirrosjälki tuntuu viimeistelemättömältä, jopa hätäiseltä, mutta samalla siitä saa aidon, uskottavan kokemuksen, ikään kuin sarjakuvakirja olisi tehty suoraan elämästä kertoen, ilman sen kummempaa taiteellista pohdintaa tai suodatusta.

Kerronnan välittömyys tekee vaikutuksen, samaten se ettei Brown tunnu sensuroivan elämästään mitään, kuvaten asiat noloimpia ja yksityisimpiä seikkoja myöten sellaisina kuin ne tapahtuivat. Suurenmoista, mestarillista kerrontaa.

The story of Jeffrey Brown's evolution as a cartoonist, from his youthful obsession with superhero comics to his disillusionment with fine art at the School of the Art Institute of Chicago.

Paula Hawkins: The girl on the train

Paula Hawkinsin esikoisteos on melkoisen erikoislaatuinen jännäri, jossa alkoholismin syövereihin vajonnut nainen sotkeutuu kaaottisiin tapahtumiin, joissa ei tunnu olevan muuta tolkkua kuin alkoholinhuuruinen elämänkokemus: The girl on the train (Doubleday, 2015; ISBN 978-0-857-52231-3).



Romaanin päähenkilö Rachel matkustaa joka aamu junalla kaupunkiin, työmatkalaisten joukossa. Lukija tajuaa hiljalleen, että Rachelin asiat ovat kaikkea muuta kuin hyvin, vaikka päällisin puolin näyttää toiselta. Alkoholi saa Rachelin tekemään monenmoista tyhmää, ja muistikatkokset saavat hänet unohtamaan paljon siitä mitä oikeastaan on tapahtunut.

Romaani pudottaa lukijan syliin yllätyksen toisensa perään, ja jännite kestää melkein teoksen loppuun asti, eikä loppuratkaisukaan ihan ilmiselvä ole. Erinomainen työnäyte kirjailijalta josta oletettavasti tullaan kuulemaan jatkossa lisää.

Rachel catches the same commuter train every morning. She knows it will wait at the same signal each time, overlooking a row of back gardens. She's even started to feel like she knows the people who live in one of the houses.

Karen Hawkins: How to capture a countess, How to entice an enchantress ja Confessions of a scoundrel

Karen Hawkins on kirjoittanut melkoiset määrät historiallisia rakkausromaaneja, ja näitä löytyy Helmetin e-kirjojen kokoelmista, listattuna suosituimpien teosten kärkipäähän.

Mitään erityisen omaperäistä sanottavaa romaaneissa ei ole, mutta teksti on helppolukuista, huumoria on riittävästi ja yläluokkaan kuuluvat päähenkilöt joutuvat riittävän hankaliin ja jopa yllättäviin pulmatilanteisiin jotta juoni jaksaa kannatella höttöistä tarinaa parinsadan sivun verran.

How to capture a countess (Pocket Books, 2012; ISBN 978-1-4516-8517-6)





How to entice an enchantress (Pocket Books, 2013; ISBN 978-1-4516-8522-0)





Confessions of a scoundrel (Avon books, 2003; ISBN 978-0-380-82080-1)

Maria Dahvana Headley: Magonia

Maria Dahvana Headley kertoo tarinan nuoresta, sairaalloisesta naisesta, sekä rinnakkaismaailmasta jossa hän onkin kyvyiltään vahvempi kaikkia muita: Magonia (HarperCollins, 2015; ISBN 978-0-06-232054-4).



Lainasin teoksen siksi, että kannessa oli lainaus Neil Gaimanin kehuista kirjalle, ja kehut saivat lukemaan romaania jonkin matkaa, kunnes alkoi käydä ilmi ettei tarina pysy kasassa, että hyvistä aikomuksista ja kertomisen taidosta huolimatta jotain puuttui, tai sitten en ole teoksen kohdeyleisöä.

Aza Ray Boyle's life has been defined by a unique lung disease and her evolving friendship with Jason, but just before her sixteenth birthday, she is swept up into the sky-bound world of Magonia and discovers her true identity.

Kazuo Ishiguro: The buried giant

Kazuo Ishiguro kertoo historiallisesta Britanniasta, sodan jälkeisestä rauhan ajasta, jossa silti muhii koston siemen, vaikka menneet hirveydet ovatkin hiljalleen unohtumassa: The buried giant (Faber & Faber, 2015; ISBN 978-0-571-31503-1).



Romaani kertoo vanhasta miehestä ja naisesta, jotka lähtevät pienestä kyläpahasesta matkalle, jonka tarkempi tarkoitus on hämärän peitossa, kuten päähenkilöiden aiempi elämäkin. Onko kyse vanhuuden muistamattomuudesta, vai jostain muusta, tämä selviää tarinassa vähän kerrallaan, kun menneisyys alkaa tunkeutua nykyisyyteen ja arvoitukset selvitä.

Romaani on suurenmoinen taidonnäyte, ja kummastuttaa vieläkin, sillä vastausta romaani ei lukijalle tarjoa, mutta kysymyksiä ja ihmettelyn aihetta kyllä riittää.

The Romans have long since departed, and Britain is steadily declining into ruin. But at least the wars that once ravaged the country have ceased. The Buried Giant begins as a couple, Axl and Beatrice, set off across a troubled land of mist and rain in the hope of finding a son they have not seen for years.