John D. MacDonald: Darker Than Amber

Jostain syystä minulta oli kokonaan jäänyt huomaamatta tämmöinen John D. MacDonaldin kirjoittama dekkarisarja, päähenkilönä Travis McGee. Tämä romaani on 21-osaisen kirjasarjan seitsemäs: Darker Than Amber (Random House, 2013; ISBN 978-0-307-82668-8). Alunperin teos ilmestyi vuonna 1966.

Kirjan esipuheen on kirjoittanut Lee Child, ja hän pohdiskelee sitä mikä sai vuonna 1916 syntyneen John Dann MacDonaldin ryhtymään kirjailijaksi, vaikka hänellä oli MBA-tutkinto Harwardista ja toisessa maaimansodassa hän toimi esikuntaupseerina (everstiluutnantti).

Sen sijaan että MacDonald olisi mennyt töihin Pentagoniin tai General Motorsiin, hän rupesi suoltamaan viihdekirjallisuutta, ja tällä työllä hän itsensä myös elätti. Hänen tuotteliaisuutensa oli tavatonta, ja joissakin viihdelukemistoissa oli pelkästään hänen tekstejään, salanimien taakse piilotettuina.

Myöhemmin monet kovaksikeitettyjen dekkarien ja jännärien kirjoittajat ovat kertoneet MacDonaldin olleen heidän esikuvanaan. Ja täytyy myöntää, että vaikka tämänkin romaanin ilmestymisestä on kulunut lähes 50 vuotta, ei se tunnu vanhentuneen juuri ollenkaan.

Ja vaikka MacDonaldin teksti on paikka paikoin hiukan kulmikasta, on siinä usein myös yllättävää syvällisyyttä, suorastaa yhteiskunnallista tai filosofista pohdiskelua, joka kumma kyllä istuu luontevasti MacDonaldin McGee-hahmon luonteeseen.

Lee Child toteaa esipuheessa MacDonaldin olleen usein edellä aikaansa muun muassa ympäristöasioissa:

These two angles show up everywhere in his novels: the need to-maybe reluctantly, possibly even grumpily-stand up and be counted on behalf of the weak, helpless, and downtrodden, which included people, animals, and what we now call the environment-which was in itself a very early and very prescient concern: Janice Gantry, for instance, predated Rachel Carson's groundbreaking Silent Spring by a whole year.

But the good knight's armor was always tarnished and rusted. The fight was never easy and, one feels, never actually winnable. But it had to be waged. This strange, weary blend of nobility and cynicism is MacDonald's signature emotion. Where did it come from? Not, presumably, the leafy block where he was raised in quiet and comfort. The war must have changed him, like it changed a generation and the world.

Tunnetuin MacDonaldin romaani on The Executioners, joka on kahteen kertaan tehty elokuvaksi (Cape Fear).

Child pohdiskelee MacDonaldin mysteeriä, sitä mistä tämä tavaton kiire tuottaa tekstiä oikein oli peräisin:

So where did McGee and MacDonald's other heroes come from? Why Florida? Why the jaundiced concerns? We will never know. But maybe we can work it by mining the millions of words written with such haste and urgency and passion between 1945 and 1986.

Tässä romaanissa McGee on kalastamassa veneessä sillan alla ystävänsä Meyerin kanssa, kun sillalta pudotetaan veteen nainen, betonilohkare rautalangalla jalkoihin kiinnitettynä. McGee sukeltaa pohjaan ja saa naisen pelastettua. McGee yrittää saada selvyyttä mistä oikein on kyse, eikä pelastetun naisen tarina tunnu kaikilta osin ihan paikkansa pitävältä.

Ellis Peters: Pyhän Pietarin markkinat

Olen pitänyt Ellis Petersin 1100-luvulle sijoitetusta dekkareista, mutta jotenkin tässä kirjassa tuntui olevan kovin väljähtänyt ote tarinaan: Pyhän Pietarin markkinat (Otava, 1991; suom. Juhani Karve; ISBN 951-1-11101-9). Tuntui siltä kuin Peters selittelisi asioita jotka eivät selitystä kaipaa, ja hahmojen välinen vuoropuhelu vaikutti kovin epäluontevalta.

Olen aiemmin lukenut dekkarit Yksi ruumis liikaa ja Munkinhuppu, ja ne olivat aika mukavia, kerronta oli paikoin suorastaan terävää. Tässä taas tuntui siltä kuin tarina olisi kertausta kertauksen päälle, eikä Cadfaelissa tullut olevan minkäänlaista särmää.

Laitettakoon tähän kirjan kuvailuteksti, kun en jaksa enempää tästä kirjoittaa:

Maailmankuulu veli Cadfael, munkki ja elämää kokenut mies, joutuu tosi visaisen pulman eteen kun Shrewburyn kesämarkkinoista uhkaa tulla kaikkien aikojen skandaali.

Eletään vuotta 1139. Pyhän Pietarin markkinat Shrewburyssä ovat suuri ja riehakas tapahtuma, johon kerääntyy kauppiaita läheltä ja kaukaa. Mutta nyt paikallisen väestön ja munkkien välille syntyy riita markkinoiden tuotosta. Huomattava kauppias löydetään murhattuna, sitten toinenkin markkinavieras pääsee hengestään. Ja tämä on vasta alkua. Onko itse paholainen luikerrellut luostarin pyhimpään? Taas tarvitaan veli Cadfaelia, järjen, tunteen ja vaiston miestä, näyttämään taitonsa. Avukseen hän saa suloisen Emman, murhatun kauppiaan sisarentyttären.

Hugleikur Dagsson: Perimmäinen Pohjola

Tämä sarjakuvakirja tarttui mukaan kirjaston näytteillä olevien kirjojen pöydältä, ja olipas melkoinen yllätys. Huumori on sekä räävitöntä että ajatuksia herättävää tässä Hugleikur Dagssonin tekemässä islantilaisesta todellisuudesta kertovassa sarjakuvakirjassa Perimmäinen Pohjola (Atena, 2011; suom. Seija Holopainen; ISBN 978-951-796-767-9).



Joku oli antanut Helmetissä sarjakuvakirjalle viisi tähteä, ja hilkulla on etten olisi samaa mieltä. No, oikeastaan olen, sen verran paljon tämä kutkutti nauruhermoja. Ja taitaa samalta tekijältä olla paljonkin tätä tavaraa jo ilmestynyt.



Sarjakuvakirjan huumori on mustaa ja ironiaa on ruutujen välit pulloillaan. Pystyisiköhän suomalaisesta todellisuudesta kertomaan yhtä karun ironisella tavalla? Ehkäpä, mutta eipä meiltä taida tämmöistä sarjakuvantekijää löytyä.

Klik - Jeff Bezos ja Amazon.comin tarina

Richard L. Brandt kertoo Amazon-kirjakaupan perustajasta, mutta tässä ei ole kyse pelkästä menestyksen ihannoinnista vaan myös kritiikkiä löytyy: Klik - Jeff Bezos ja Amazon.comin tarina (Talentum, 2012; käännös Mauri Laukkanen; ISBN 978-952-14-1875-4).

Mitenkään massiivinen tämä teos ei ole, sivuja on vain 206. Brandt tuntuu aika ajoin menevän pikakelauksella eteenpäin, mutta kovin paljon tämä ei haittaa sillä olennaiset asiat Bezosin elämäntarinassa ja Amazon-yhtiön syntymisessä käydään selkeästi läpi.

Samalla kirja kertoo kirjojen verkkokaupan mullistumisesta 1990-luvun lopussa ja yleensäkin verkkoliiketoiminnan läpimurrosta. Amazon-yhtiö kasvoi nopeasti ja ajautui kasvun myötä myös ongelmiin IT-kuplan puhjettua 2000-luvun alussa. Mutta tervehdyttäminen onnistui ja Amazon pystyi jatkamaan kehittymistään yhä uusille markkinoille.

Amazon-yhtiö kuvasti perustajansa luonteenpiirteitä, tiettyä insinöörimäistä suhtautumista, puhumattakaan kustannustietoisuudesta:

Yrityksenä Amazon oli aidosti todella nuuka operaatio. Kaikki tulostus ja kopiointi käytiin tekemässä muutaman korttelin päässä olevassa Print Martin liikkeessä. Kokoukset pidettiin läheisessä kahvilassa, joka, ironista kyllä, sijaitsi Barnes & Noblen kirjakaupassa.

Ja kun kirjoja alkoi mennä kaupaksi, kasvukivut olivat välillä konkreettisia, fyysisestikin:

Bezos oli myös unohtanut tilata pakkauspöytiä, joten lopulta ihmiset paketoivat kirjoja polvillaan betonilattialla. Hän kertoi puheessaan Lake Forest Collegessa, että oltuaan juuri tuntitolkulla polvillaan kirjoja pakkaamassa hän oli sanonut eräälle työntekijöistä, että pitäisi hankkia polvisuojuksia. Kyseinen kollega, Nicholas Lovejoy, "katsoi minua kuin friikkiä" ja ehdotti itsestään selvää ratkaisua: osta pari pöytää. "Se tuntui silloin loistavimmalta koskaan kuulemaltani idealta!" Bezos muisteli nauraen. ”Lopulta Bezos meni Home Depotin myymälään ja "törsäsi" muutamaan pöytään.

Tietotekniikasta kiinnostuneille kirjassa on paljon mielenkiintoisia yksityiskohtia siitä, miten Amazon aloitti taipaleensa "autotallifirmasta" mutta pystyi kuitenkin - kasvukipuja toki kohdaten - skaalautumaan miljoonien kirjojen ja asiakkaiden kokoluokkaan.

Eikä tässä vielä kaikki. Amazon-yhtiössä keksittiin monia liiketoimintatapoja joita muut netissä sittemmin kauppaa tehneet yhtiöt ovat käyttäneet hyväkseen, Apple mukaan lukien.

Ja vaikka Amazon tuntuu nykyisin jäävän Applen ja Googlen taustalle kun puhutaan nettibisneksestä, ei Amazonia kannata aliarvioida, sen verran tiukasti se fokusoituu tekemiseensä ja pitää kulut kurissa. Puhumattakaan siitä, että yhtiö on kyennyt myös keksimään uusia tuotteita joilla kasvattaa liiketoimintaa.

Pieni suuri päätösten kirja - 50 toimivinta ratkaisumallia

Mikael Krogerus ja Roman Tschäppeler ovat kirjoittaneet pienikokoisen kirjan, jossa on tiiviissä muodossa monenmoisia päätöksenteon apuvälineitä: Pieni suuri päätösten kirja - 50 toimivinta ratkaisumallia (Atena, 2012; suom. Heli Naski; ISBN 978-951-796-818-8).

Teos kertoo valintojen tekemisestä, ja osa materiaalista on kuin mistä tahansa johtamiskirjasta, eli mukana on monenmoista nelikenttäanalyysiä mukaan lukien SWOTit ja sensellaiset välineet. Toisaalta teoksessa on myös itsekasvatuksen (tai itsetuntemuksen) apuvälineitä, ja pohdintaa elämäntaidosta.

Jos on kurssittanut itseään ahkerasti johtamisopeilla, kirjassa ei kovin paljon uutta ole, mutta toisaalta se kyllä toimii muistinvirkistäjänä ja pikaisena katsauksena aihepiiriin, olkoon kyseessä sitten päätös siitä, millainen lahja ystävälle pitäisi ostaa tai miten yrityksen pitäisi karsia toimintojaan.